Таяние антарктических ледников может вызывать более мощные вулканические извержения

Исследование, опубликованное в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems, указывает на то, что уменьшение массы из-за таяния антарктических ледников (изостатический подъем) провоцирует более частые и мощные извержения в Западно-Антарктической рифтовой системе — одной из крупнейших вулканических провинций Земли с более чем 100 извергающимися центрами. Ученые из Университета Брауна с помощью термомеханической модели магматической камеры смоделировали сокращение Западно-Антарктического ледяного щита и его влияние на подстилающие породы.

Это важно, потому что снижение давления от тающей ледяной массы позволяет магматической камере расширяться, что приводит к ее перепаду давления и выделению летучих веществ (таких как вода и CO₂), влияя на характер будущих извержений. Исследователи установили, что чем больше магматическая камера, тем она чувствительнее к разгрузке ледяной массы, а критическим фактором является скорость таяния (в модели — до 3 м/год). Для камер, ненасыщенных летучими, этот процесс ускоряет начало извержения на десятки и сотни лет.

«Такая вызванная разгрузкой вулканическая активность может создать порочный круг: извержение, вызванное таянием льда, само растопит больше льда, что может спровоцировать новое извержение», — отмечают авторы. Особую озабоченность вызывает то, что даже при немедленном прекращении антропогенного потепления последствия уже произошедшей разгрузки льда будут влиять на вулканизм в этом регионе еще тысячи лет.