Деградация почв ежегодно обходится кукурузоводам США в полмиллиарда долларов

Треть азотных и фосфорных удобрений, ежегодно вносимых под кукурузу в США, просто компенсирует продолжающуюся потерю плодородия почв. Это приводит к дополнительным затратам для американских фермеров в размере более полумиллиарда долларов ежегодно. К такому выводу пришло новое исследование Университета Колорадо в Боулдере, опубликованное в прошлом месяце в журнале Earth's Future.

Долгосрочное плодородие сельскохозяйственных земель во всем мире снижается из-за засоления, подкисления, эрозии и потери важных питательных веществ, таких как азот и фосфор. Фермеры в США компенсируют эти потери удобрениями, однако до сих пор не было подсчитано, какая их доля идет именно на восстановление исходного плодородия почвы и сколько это стоит.

«Мы знаем, что деградация земель происходит даже в условиях современного сельского хозяйства США, но очень сложно определить ее масштабы и последствия», — говорит ведущий автор статьи Джейсон Нефф. — «Эти данные дают фермерам больше информации для принятия экономически выгодных решений, которые также поддерживают более устойчивые формы высокоурожайного земледелия».

Использование удобрений имеет и экологическую цену. Значительная часть глобальных выбросов парниковых газов от сельского хозяйства связана с производством удобрений. Кроме того, избыток азота и фосфора, попадающий с полей в реки и озера, создает неблагоприятные условия для пресноводных и морских экосистем, являясь причиной, например, формирования «мертвой зоны» в Мексиканском заливе.

Определение истинной стоимости удобрений

Чтобы отделить затраты на компенсацию деградации почв от других факторов, исследователи провели серию сценарных анализов с использованием агрономической модели Environmental Policy Integrated Climate (EPIC), оценивающей рост сельхозкультур в зависимости от внесения удобрений, орошения и климата.

Ученые сравнили четыре сценария: без удобрений и орошения, только с орошением, только с удобрениями и с обоими факторами (что характерно для США). Анализ показал, что для простого «выхода в ноль» и возвращения плодородия почв к уровню до начала земледелия требуется около одной трети удобрений, которые в настоящее время вносятся на кукурузные поля.

Более разумное земледелие

По словам Неффа, эти данные открывают возможности для оптимизации. Практики регенеративного земледелия, восстанавливающие плодородие почв, могут снизить затраты и негативное воздействие на окружающую среду. К ним относятся сокращение обработки почвы, усиление мер по борьбе с эрозией и использование большего количества органических удобрений, таких как компост, что может уменьшить потребность в минеральных подкормках.

«Я надеюсь, что эта информация поддержит национальные и международные усилия по восстановлению плодородия почв», — заключил Джейсон Нефф.