Изменение методов земледелия для улучшения экосистемных услуг признано экономически целесообразным

Согласно статье в майском выпуске журнала BioScience, изменение методов возделывания пропашных культур в США экономически и экологически устойчивыми способами может способствовать улучшению качества воды, биологического разнообразия, подавления вредителей и плодородия почв, а также помочь стабилизировать климат. Исследование, основанное на 25-летних данных с опытной станции Келлог в юго-западном Мичигане, также показывает, что фермеры Среднего Запада, особенно крупные, готовы менять практики в обмен на платежи за экосистемные услуги. Ранее опубликованный опрос подтвердил, что граждане готовы платить за такие услуги, например, за чистоту озер.

Статья подготовлена Г. Филипом Робертсоном и шестью соавторами с опытной станции Келлог, входящей в Сеть долговременных экологических исследований. Ученые анализировали урожайность и экологические выгоды при выращивании кукурузы, сои и озимой пшеницы с использованием на треть меньшего количества удобрений или вовсе без них, применяя покровные культуры для удобрения полей зимой, а также методы no-till (нулевой обработки почвы). Режим с меньшим количеством химикатов привел к сокращению выноса азота в грунтовые воды и реки более чем на 50%, при этом урожайность оставалась близкой к стандартной. Загрязнение азотом — серьезная проблема для внутренних водоемов и прибрежных зон, где оно способствует образованию «мертвых зон».

Режимы с нулевой обработкой и сокращением химикатов также смягчали парниковый эффект, поглощая парниковые газы из атмосферы, в отличие от стандартного управления, которое выделяет значительное количество закиси азота. Бесхимикатный режим компенсировал объем выбросов, производимых при стандартном земледелии. Все три подхода также повышали плодородие почвы по сравнению с традиционным.

Изученные экологически улучшенные практики сложнее традиционных. Авторы установили, что, хотя устойчивая прибыльность остается главной заботой фермеров, значительная их часть, особенно владельцы крупных хозяйств, готова принять платежи за их внедрение. Опрос 2009 года в Мичигане показал, что общественность готова платить более высокие налоги для участия землепользователей в программах по улучшению состояния озер; меньшее число респондентов согласились платить за сокращение выбросов парниковых газов.

Робертсон и его коллеги утверждают, что в ближайшие десятилетия рост населения и доходов приведет к дальнейшей интенсификации сельского хозяйства, что повысит его уязвимость к климатическим экстремумам и вспышкам вредителей. «Сейчас самое время направить эту интенсификацию таким образом, чтобы усилить предоставление экосистемных услуг, которые в настоящее время не продаются на рынке», — заключают авторы.