Сокращение обработки почвы помогает и почвам, и урожайности

Согласно новому исследованию Стэнфордского университета, простая сельскохозяйственная практика, появившаяся после пыльных бурь 1930-х годов, может быть решением проблемы деградации почв. Исследование, опубликованное 6 декабря в Environmental Research Letters, показывает, что фермеры на Среднем Западе США, сократившие интенсивность механической обработки (вспашки) почвы, увеличили урожайность кукурузы и сои, одновременно улучшив здоровье почв и снизив производственные затраты.

Ежегодная деградация более 24 миллионов акров плодородной почвы ставит под угрозу удовлетворение растущего мирового спроса на продовольствие. В отличие от традиционной вспашки, которая со временем ухудшает состояние почвы, консервационная обработка (reduced tillage) способствует её здоровью, уменьшает эрозию и улучшает удержание воды. Однако многие фермеры опасались, что этот метод может снизить урожайность и прибыль. Новое исследование, основанное на машинном обучении и спутниковых данных за 2005–2016 годы, впервые дало масштабную оценку этого влияния.

«Сокращение обработки почвы — это беспроигрышный вариант для сельского хозяйства всего Кукурузного пояса», — заявила ведущий автор исследования Джиллиан Дайнс. Учёные рассчитали, что при долгосрочном применении консервационной обработки урожайность кукурузы в среднем увеличилась на 3,3%, а сои — на 0,74% на полях девяти исследуемых штатов. Наибольшее влияние на разницу в урожайности оказала влажность почвы и сезонные температуры. Полная отдача от метода проявляется со временем: для кукурузы — через 11 лет, для сои — примерно через 22 года, но положительный эффект виден уже в первый год.