Загрязнение пластиком может иметь более серьезные последствия, чем мы думаем

Профессор Северо-Восточного университета Арон Стаббинс, изучая углеродный цикл Земли, обнаружил, что количество углерода, содержащегося в пластике, сопоставимо с количеством природного углерода в некоторых экосистемах. Результаты его работы, подтвержденные коллегами, опубликованы в журнале Science.

Это открытие означает, что человечество добавило новый «пластиковый углеродный цикл» к естественному. Поскольку пластик производится с 1950-х годов, его накопление растет: уже к 1962 году углерод в созданном пластике превысил его общее количество во всех людях на планете. Особенно высока концентрация пластика в поверхностных водах океанических субтропических круговоротов, где его разложение и высвобождение углерода может существенно изменить химический состав этих естественно бедных углеродом вод.

Наличие такого количества углерода пластикового происхождения может иметь далеко идущие последствия. Оно способно влиять на обмен материалами между океаном и атмосферой, что, в свою очередь, может воздействовать на климат. Кроме того, как отмечает Стаббинс, это может искажать данные ученых, изучающих естественный углеродный цикл и изменение климата, если те не учитывают пластик в своих пробах. Как подчеркивает другой исследователь, Сэмюэль Муньос, механизмы переноса пластика в окружающей среде отличаются от движения природных осадков, и это требует отдельного изучения.