Потенциально вредные химические побочные продукты остаются при разрушении океанского пластика солнечным светом

Исследователи из Северо-Восточного университета выяснили, что происходит, когда пластик в океане разрушается под действием солнечного света. Они обнаружили, что при фотодеградации образуются сотни новых химических веществ, которые могут влиять на углеродный цикл океана, морскую химию и потенциально на здоровье человека.

В ходе эксперимента полиэтилен, полипропилен и пенополистирол (составляющие примерно 70% мирового производства пластика) помещали в морскую воду и подвергали воздействию УФ-излучения. Через два месяца в образцах, находившихся на свету, было меньше пластика и больше растворенного органического углерода, что указывает на его растворение в новые химические продукты. Пенополистирол производил наибольшее разнообразие химических веществ — от 319 до 705 соединений. Некоторые из этих веществ могут изменять химию поверхностного микрослоя океана, играющего ключевую роль в обмене материалом между атмосферой и океаном, а также влиять на микробную экологию.

«Если мы сможем остановить поступление пластика в океан, то солнечный свет удалит мелкие микропластики из поверхностных вод в течение нескольких десятилетий, — отмечает ведущий автор исследования профессор Арон Стаббинс. — Однако нам также необходимо знать, что происходит с химическими веществами, производимыми пластиком на солнце».