Загрязняющие пластиковые частицы вторгаются в Великие озера

Пластиковый мусор, плавающий на поверхности воды, стал проблемой для Великих озер — крупнейшего в мире резервуара пресной воды. Ученые представили последние данные по Великим озерам на 245-м Национальном собрании и выставке Американского химического общества (ACS).

"Массовое производство пластика и его ненадлежащая утилизация сделали пластиковый мусор важным и постоянным загрязнителем на пляжах и в океанах по всему миру, и Великие озера не являются исключением", — заявила Лорена М. Риос Мендоса, доктор философии. Рыбы и птицы могут пострадать, случайно проглотив частицы пластика или поглотив вещества, которые выщелачиваются из него в воду. Анализы желудков рыб показывают, что они потребляют пластиковые частицы.

Большая часть пластикового загрязнения в океанах и Великих озерах остается незамеченной для наблюдателя из-за своего малого размера. В пробах, собранных командой Риос в озере Эри, 85% частиц были меньше двух десятых дюйма, и значительная их часть была микроскопической. Ее группа обнаружила от 1500 до 1,7 миллиона таких частиц на квадратную милю. Рыбы часто принимают эти кусочки пластика за пищу.

Проблема пластикового загрязнения в Великих озерах может быть даже острее, чем в океанах. Команда Риос обнаружила, что количество микропластика — более вредного для морской жизни из-за своего размера — было на 24% выше в пробах из Великих озер, чем в образцах, собранных в южной части Атлантического океана. Это первое исследование, посвященное поиску пластика в Великих озерах.