Ежегодно в Великие озера попадает 10 миллионов килограммов пластика

Исследователи из Рочестерского технологического института подсчитали, что почти 10 миллионов килограммов пластикового мусора ежегодно попадает в систему Великих озер, причем более половины этого объема — в озеро Мичиган. Пластиковый дебрис составляет около 80% от всего мусора на береговой линии озер. Проблема усугубляется тем, что пластик, находясь в воде, под воздействием солнечного света и волн распадается на микропластик — частицы размером менее 5 миллиметров.

Микропластик представляет собой растущую угрозу для крупнейшей в мире системы пресной воды. Частицы были обнаружены в кишечнике многих рыб озера Мичиган, в питьевой воде и даже в пиве. Наибольшую озабоченность вызывает то, что последствия воздействия микропластика на здоровье человека до сих пор неясны. Пластик притягивает промышленные загрязнители, уже находящиеся в воде, такие как ПХБ, и выделяет собственные химические добавки, включая антипирены. Основными источниками микропластика являются сточные воды и волокна от синтетических тканей при стирке.

"Опасность меняется по мере перехода от макропластика к микропластику, — говорит Тимоти Холлейн, доцент биологии в Университете Лойола в Чикаго. — С микропластиком мы думаем о потенциальном химическом воздействии". В исследовании 2022 года его команда обнаружила микропластик в пищеварительном тракте у 85% рыб, выловленных в трех крупных притоках озера Мичиган. Ученые также начинают изучать еще более мелкие нанопластики, которые потенциально могут проникать в клетки.