Объяснено внезапное осушение ледниковых озёр

Учёные из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Вашингтонского университета, впервые задокументировавшие в 2008 году быстрое осушение озёр на поверхности ледникового щита Гренландии, обнаружили неожиданный механизм, запускающий этот процесс. Ранее считалось, что трещины образуются под давлением массы воды, но это не объясняло, почему некоторые озёра дренируются, а другие — нет.

Исследование, опубликованное 4 июня в журнале Nature, показало, что ключевую роль играет движение льда, вызванное дренажом талой воды через мулины (вертикальные каналы во льду) вдали от озера. За 6–12 часов до образования трещины лёд вокруг озера приподнимался и смещался горизонтально. Накопление воды у основания ледника создавало подъём («бугор»), который менял напряжение в поверхностном льду под озером с сжатия на растяжение, что и приводило к растрескиванию. «Для образования гидроразрывов необходимо оба условия: напряжение, чтобы инициировать трещину, и большой объём воды, чтобы её расширить», — пояснила ведущий автор Лаура Стивенс.

Это открытие меняет прогнозы влияния озёр на повышение уровня моря. Вода, ушедшая к основанию ледника, действует как смазка, ускоряя его движение к океану. Однако новый механизм-триггер менее вероятен для озёр, расположенных на больших высотах щита, где лёд толще и движение медленнее, что снижает вероятность образования трещин даже при большом объёме воды. Понимание этого процесса позволит точнее предсказывать, как супрагляциальные озёра будут влиять на динамику ледникового покрова в условиях потепления.