Контролируемые палы не так вредны, как считалось ранее

Новое исследование Ливерпульского университета показало, что контролируемые палы — спорная методика преднамеренного выжигания растительности для управления территориями — не так сильно вредят росту торфяников, как считалось ранее, если проводятся по разумному циклу. Более того, они могут давать несколько положительных результатов.

В исследовании, опубликованном в Nature Geoscience, учёные проанализировали данные долгосрочного экологического эксперимента на территории национального природного заповедника Мур-Хаус. Они изучили участки вересковых пустошей, которые подвергались палам только в 1954 году, либо с 1954 года горели каждые 10 или 20 лет. Их сравнили с «контрольными» участками, не горевшими с 1920-х годов. Анализ изменений в составе растительности выявил, что на территориях без контролируемых палов доминировал вереск и другие низкорослые торфообразующие виды, но было меньше таких важных торфообразователей, как сфагновые мхи и пушица.

Новые стратиграфические данные по скорости накопления торфа и углерода, полученные при измерении многочисленных профилей торфа с разных участков, показали лишь ограниченное снижение темпов накопления при более частых палах. Ключевой вывод: накопление торфа и углерода продолжалось даже на участках с самым частым режимом выжигания.

Исследователи также смоделировали влияние этих экспериментальных палов на потенциальный ущерб от катастрофических лесных пожаров. Моделирование предсказало, что ротационные контролируемые палы в некоторых районах уменьшат запасы горючих материалов, защитят экосистему от более серьёзных повреждений, обеспечат лучший доступ для тушения пожаров и ускорят восстановление после них.

Эмерит-профессор Роб Маррс отметил: «Наше исследование дало неожиданные результаты, противоположные тому, что ранее думали многие защитники природы. Оно показало, что на участках, не горевших с 1954 года, оказалось больше вереска и меньше торфообразующих видов, а на наиболее часто выжигаемых территориях этих видов было больше, и накопление углерода не прекращалось».