Как пальмовое масло стало самым ненавистным и самым используемым жиром в мире

Пальмовое масло сегодня повсюду: в продуктах питания, мыле, помаде и даже газетной краске. Его называют самой ненавистной сельскохозяйственной культурой из-за связи с вырубкой лесов в Юго-Восточной Азии. Однако, несмотря на кампании по бойкоту, мир потребляет больше пальмового масла, чем любого другого растительного — свыше 73 миллионов тонн в 2020 году. Это связано с его дешевизной: африканская масличная пальма может производить до 10 раз больше масла с гектара, чем соевые бобы.

Однако, как показывает история этой культуры, она не всегда была дешевой. Такой она стала благодаря наследию колониализма и эксплуатации, которые до сих пор формируют отрасль и усложняют переход к более устойчивым практикам.

Пальмовое масло веками было основным продуктом питания на западноафриканском побережье. В мировую экономику оно попало в 1500-х годах на кораблях, занятых трансатлантической работорговлей. К середине 1600-х годов европейцы, переняв африканские практики, начали использовать его в медицине и косметике. После отмены работорговли Великобритания в 1807 году снизила пошлины на пальмовое масло, сделав его к 1840 году достаточно дешевым для замены животных жиров в мыле и свечах.

К 1900 году новый спрос создала маргариновая промышленность. Такие магнаты, как Уильям Ливер, искали в колониях свежее масло в больших объемах. В Африке местные сообщества часто отказывались отдавать землю, поэтому колониальные производители прибегали к принудительному труду. Большего успеха они добились в Юго-Восточной Азии, создав новую отрасль плантационного хозяйства с использованием низкооплачиваемых рабочих-мигрантов («кули»). К 1940 году Индонезия и Малайзия экспортировали больше пальмового масла, чем вся Африка.

После обретения независимости плантации сохранили доступ к дешевой земле. Потребление масла росло, особенно после запрета трансжиров в США и ЕС в 1990-х годах, когда производители стали использовать пальмовое масло как дешевый заменитель. С 2000 по 2020 год импорт масла в ЕС вырос более чем вдвое, а в США — почти в десять раз. Расширение плантаций, площадь которых сегодня превышает территорию штата Канзас, угрожает биоразнообразию, ставя под угрозу почти 200 видов, включая орангутанов и слонов.

В Сабахе, Малайзия, расширение #palmoil сталкивается с биоразнообразными экосистемами... Нам нужно #Choosesustainable. — Sustainable Palm Oil Choice (@PalmChoice) 28 мая 2021 г.

Однако, как отмечает Международный союз охраны природы (IUCN), отказ от пальмового масла — не решение. Поскольку масличная пальма очень продуктивна, переход на другие культуры потребует еще больше земель. Более справедливые и устойчивые методы, такие как мелкомасштабное агролесоводство, исторически практиковавшееся в Африке, существуют. В 2020 году более 20% произведенного масла получило сертификат устойчивости (RSPO), но лишь половина нашла покупателей, готовых платить надбавку. Пока это не изменится, уязвимые сообщества и экосистемы будут нести издержки производства дешевого пальмового масла.