Как производить пальмовое масло, не уничтожая леса

Универсальность пальмового масла привела к его использованию не только в продуктах питания, но и в повседневных товарах — от помады до стирального порошка. Однако его производство оборачивается уничтожением тропических лесов Юго-Восточной Азии, которые являются основным источником этого масла. Статья в еженедельном новостном журнале Американского химического общества Chemical & Engineering News (C&EN) исследует пути, по которым компании и учёные пытаются сделать производство масла устойчивым.

Старший редактор C&EN Алекс Скотт отмечает, что ежегодно собирают около 63 миллионов метрических тонн пальмового масла, причём 87% этого объёма приходится на Малайзию и Индонезию. Согласно докладу Программы ООН по окружающей среде за 2007 год, ситуация в Индонезии была особенно критической: стране грозила потеря 98% своих естественных тропических лесов к 2022 году, если бы не были приняты строгие меры по их сохранению.

Для решения этой проблемы производители пальмового масла и биотехнологические компании разрабатывают различные стратегии. Группа из 855 производителей, известная как Круглый стол по устойчивому пальмовому маслу, создала две системы сертификации, чтобы поощрять компании закупать масло с устойчивых плантаций.

На научном фронте исследователи выясняют, как производить продукты, аналогичные пальмовому маслу, из дрожжей и водорослей. Некоторые из этих технологий уже применяются при создании специализированной продукции.