Улыбка, которую мог бы полюбить только палеонтолог

Исследователи из Университета Макгилла и Университета Сан-Паулу идентифицировали новый вид 70-миллионолетнего крокодила с очень крупными зубами и головой, напоминающей собачью.

Палеонтологи обнаружили новый вид наземного крокодила, жившего 70 миллионов лет назад в меловом периоде на территории современной Бразилии. Окаменелость черепа, найденная муниципальным рабочим в отложениях в штате Минас-Жерайс, получила название Pissarrachampsa sera. Исследование, проведенное профессором Хансом Ларссоном из Университета Макгилла, его аспирантом Фелипе Монтефельтро и профессором Максом Лангером из Университета Сан-Паулу, опубликовано в июльском выпуске журнала PLoS One за 2011 год.

Этот крокодил принадлежит к странной вымершей группе Baurusuchia, для которой характерны высокие, похожие на собачьи, черепа с увеличенными клыками и вытянутые пропорции конечностей. В отличие от низких и плоских голов современных амфибийных крокодилов, эта находка дает детальное представление об анатомии хищника, чья экология, вероятно, была схожа с экологией современных диких собак. Исследователи полагают, что эти плотоядные крокодилы, судя по количеству и размеру зубов, охотились на животных размером от 15 до 20 футов, включая динозавров и других крокодилов региона.

«Мы имеем дело с исключительно дивергентной линией вымершего разнообразия крокодилов. Необходимо найти еще много окаменелостей, чтобы связать этого крокодила с теми, кто жил до и после него», — отметил Фелипе Монтефельтро. Недавние КТ-сканы черепа позволили изучить новые аспекты, такие как размер и форма мозга, а также слуховые способности животного. Цифровая реконструкция полости его мозга будет представлена осенью на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных.