Обнаружение 13-миллионолетнего крокодила указывает на параллельную эволюцию «телескопических» глаз

Окаменелости вымершего крокодила возрастом 13 миллионов лет из перуанской Амазонии указывают, что южноамериканские и индийские виды независимо эволюционировали, приобретя выступающие, «телескопические» глаза. Это помогало животным скрывать тело под водой, наблюдая за кромкой воды. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, даёт долгожданное представление о крайне длинномордых гавиалоидах — одной из трёх основных групп крокодилов, представленной сегодня единственным живым видом, индийским гавиалом.

«Необычайно хорошо сохранившиеся окаменелости этого нового 13-миллионолетнего гавиала документируют, как независимая, параллельная эволюция длинномордых животных со специализированными зрительными системами происходила на разных континентах», — сказал соавтор работы Джон Флинн. Исследование предполагает, что Gryposuchus pachakamue представляет собой предковое состояние, от которого южноамериканская линия развила выступающие глаза. Это означает, что отличительные глаза гавиалоидов эволюционировали параллельно.

Район, где была сделана находка, когда-то содержал массивную водно-болотную систему, заполненную озёрами, заливами и реками. Это подразумевает, что ранний гавиал вёл озёрный образ жизни. Позже виды обеих линий перешли к обитанию в реках, и, вероятно, телескопические глаза были адаптивны, помогая ловить рыбу. Исследование закладывает важную основу для дальнейшего понимания эволюции всех гавиалоидных крокодилов.