Палеонтологическая летопись исчезает с разной скоростью

Статистический анализ исследователей из Университета Вайоминга показал значительную вариацию в скорости, с которой теряются кости древних животных в Северной и Южной Америке.

Значительно большая часть ископаемых останков таких существ, как мамонты, мастодонты, верблюды, лошади и гигантские ленивцы, была утрачена на территории современных континентальных США и Южной Америки по сравнению с Аляской и районами вблизи Берингова пролива. Эта вариация осложняет попытки реконструкции численности популяций этих видов по всей Америке, заключают профессор Тодд Суровелл и аспирант Спенсер Пелтон из Департамента антропологии Университета Вайоминга.

Это означает, что исследователям необходимо учитывать эти различия при оценке численности этих животных, многие из которых сейчас вымерли, по всей Америке. Хотя сохранность костей в арктических регионах улучшается из-за низких температур и наличия вечной мерзлоты, значительно больше костного материала со временем было утрачено в регионах южнее — фактически, с более высокой скоростью, чем разрушались отложения, в которых они находились.

Исследование, основанное на анализе радиоуглеродных датировок костей животных эпохи плейстоцена, опубликовано в журнале Biology Letters. Учёные отмечают, что выводы применимы именно к этому периоду и призывают к дальнейшему изучению региональных различий в скорости утраты палеонтологического материала.