Озеро Мид может пересохнуть к 2021 году

Согласно исследованию учёных из Океанографического института Скриппса (Калифорнийский университет в Сан-Диего), существует 50-процентная вероятность, что озеро Мид — ключевой источник воды для миллионов людей на юго-западе США — пересохнет к 2021 году, если климат изменится в соответствии с прогнозами, а потребление воды не будет сокращено.

Без озёр Мид и Пауэлл система реки Колорадо лишится буфера, который обеспечивает водой население региона в особо засушливые годы или во время продолжительной засухи. В таком случае поставки воды станут крайне нестабильными и непредсказуемыми. Исследователи пришли к выводу, что совокупный дефицит воды в системе реки Колорадо, включающей эти озёра, составляет почти 1,2 млн акро-футов (около 1,48 км³) в год из-за потребления, естественного испарения и антропогенного изменения климата. Этого объёма хватило бы для снабжения примерно 8 млн человек.

«Мы были поражены масштабом проблемы и тем, как быстро она надвигается», — заявил ведущий автор исследования. — Эта нехватка воды — не научная абстракция, а проблема, которая затронет каждого жителя юго-запада». Учёные также оценили, что существует 10-процентный шанс пересыхания озера Мид уже к 2014 году, и 50-процентная вероятность того, что уровень воды упадёт слишком низко для выработки гидроэлектроэнергии к 2017 году.

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Water Resources Research, основано на консервативных оценках. Авторы отмечают, что даже реализация существующих планов по борьбе с засухой может не спасти ситуацию, особенно в условиях прогнозируемых климатических изменений. По их мнению, регион уже достиг или превысил пределы устойчивости водной системы Колорадо.