Запад США сталкивается с проблемой нехватки воды, но пока избегает ограничений

Белые кольца, опоясывающие два массивных водохранилища на западе США, служат мрачным напоминанием о падении уровня воды и предупреждением для 40 миллионов человек, зависящих от реки Колорадо, о более засушливом будущем. В условиях затяжной засухи и изменения климата в регионе, который становится всё более "жаждущим", сроки наступления этого кризиса и время для подготовки к нему остаются предметом прогнозов.

Река Колорадо снабжает водой Аризону, Калифорнию, Неваду, Колорадо, Нью-Мексико, Юту, Вайоминг и Мексику. Её вода течёт из кранов в растущих городах, таких как Денвер, Лас-Вегас и Финикс, и орошает сельхозугодья, дающие 15% общего урожая и 13% продукции животноводства США. Несмотря на ожидаемое незначительное снижение уровня в озёрах Пауэлл и Мид в 2021 году, уровень Мида должен остаться выше порога, который запускает обязательные ограничения для Аризоны и Невады, давая властям больше времени на подготовку.

"Будущее реки будет более засушливым, чем прошлое. На это указывают все климатические модели и текущая засуха", — заявила Колби Пеллегрино, заместитель генерального менеджера по ресурсам Водного управления Южной Невады. — "Каждому сектору придётся научиться делать больше с меньшим". В прошлом году Аризона, Калифорния и Невада впервые согласовали план действий на случай засухи, предусматривающий добровольное сокращение водозабора. Когда прогнозируемый уровень озера Мид опустится ниже 1075 футов (328 метров), Невада и Аризона столкнутся с более жёсткими ограничениями.

Регион ищет пути адаптации. В районе Лас-Вегаса, где население с 1990 года утроилось, потребление воды удалось значительно снизить за счёт рециклинга и замены травяных газонов на ландшафты, приспособленные к пустыне. В Аризоне, получающей около 40% воды из Колорадо, рассматриваются альтернативные источники — от подземных водоносных горизонтов до опреснения морской воды. Тед Кук, генеральный менеджер проекта "Центральная Аризона", отмечает, что, хотя до полного исчерпания ресурсов ещё десятилетия, вода как дефицитный товар в пустынной среде будет становиться только дороже.