Подземные воды в бассейне реки Колорадо стремительно истощаются, показывают спутниковые данные
Новое исследование на основе данных спутников NASA показало, что за последние два десятилетия, по мере сокращения запасов в гигантских водохранилищах реки Колорадо, из-под земли было откачано и израсходовано ещё большее количество воды. Учёные из Университета штата Аризона проанализировали более 20 лет спутниковых измерений и установили, что с 2003 года объём истощённых подземных вод в бассейне реки Колорадо сопоставим с полной ёмкостью озера Мид — крупнейшего водохранилища США.
Исследователи подсчитали, что с 2003 года откачка из скважин истощила около 34 кубических километров (28 миллионов акро-футов) подземных вод в водосборном бассейне — более чем в два раза превысив объём воды, утраченный за тот же период речными водохранилищами. Основной причиной потерь является интенсивная откачка для нужд сельского хозяйства, усугубляемая длительной засухой и повышением температур, которые снижают речной сток и уменьшают объём воды, просачивающейся в землю для пополнения водоносных горизонтов.
«Бассейн реки Колорадо теряет грунтовые воды с угрожающей скоростью», — заявил ведущий автор исследования Карем Абдельмохсен. Поскольку поверхностные воды становятся менее надёжными, спрос на подземные воды, как ожидается, значительно возрастёт. Подземные воды являются критически важным буфером, но они быстро исчезают из-за чрезмерного изъятия.
Большая часть истощения (около трёх четвертей) происходит в нижнем течении реки, в основном в Аризоне, где вода из пустынных водоносных горизонтов используется для орошения ферм. Учёные предупреждают, что если эта тенденция продолжится, это может привести к серьёзной нехватке воды, которая затронет не только местных фермеров и жителей, но и сельскохозяйственные рынки и муниципальное водоснабжение на всём юго-западе США.
Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, основано на данных спутников NASA GRACE Follow-On, которые отслеживают изменения гравитационного поля Земли для измерения сдвигов в общем количестве воды. Учёные обнаружили, что потери подземных вод намного превышают сокращение запасов в крупнейших водохранилищах реки — озере Мид и озере Пауэлл.
«Если грунтовые воды останутся незащищёнными на большей части юго-запада США и продолжат исчезать, это резко ограничит производство продуктов питания», — отметил старший автор исследования Джей Фамильетти. Он подчеркнул, что в большей части бассейна реки Колорадо откачка подземных вод остаётся нерегулируемой и неуправляемой.
Особенно быстрые потери подземных вод были зафиксированы в районах Аризоны, где крупные фермы выращивают водоёмкие культуры, такие как люцерна, для кормления скота и экспорта. Эти районы сильно зависят от грунтовых вод и в основном не имеют доступа к воде, перебрасываемой из реки Колорадо. В отдельном анализе исследователи обнаружили, что общие потери воды в бассейне значительно ускорились, причём на грунтовые воды пришлось две трети от общего объёма потерь.