США готовятся к возможному первому в истории объявлению дефицита воды

Искусственные озера, которые хранят воду для миллионов людей на западе США и в Мексике, прогнозируемо сократятся до исторических минимумов в ближайшие месяцы. Падение уровня может спровоцировать первое в истории официальное объявление о дефиците со стороны федерального правительства и привести к сокращениям водоснабжения в Аризоне и Неваде.

Бюро мелиорации США опубликовало 24-месячный прогноз, согласно которому в реку Колорадо из Скалистых гор через озера Пауэлл и Мид в засушливые регионы юго-запада США и Калифорнийский залив поступит меньше воды. Уровень в двух водохранилищах, как ожидается, упадет достаточно низко, чтобы агентство впервые объявило официальный дефицит, что угрожает водоснабжению из реки Колорадо, от которого зависят растущие города и фермерские хозяйства. Это происходит на фоне изменения климата, которое приводит к уменьшению снежного покрова, питающего реку и её притоки, а также к более высоким температурам, высушивающим почву и усиливающим испарение воды в засушливом американском Западе.

Модели агентства прогнозируют, что в июне 2021 года уровень озера Мид впервые опустится ниже отметки в 1075 футов (328 метров). Именно этот уровень запускает процедуру объявления дефицита согласно соглашениям, заключенным семью штатами, зависящими от реки Колорадо: Аризоной, Калифорнией, Колорадо, Невадой, Нью-Мексико, Ютой и Вайомингом. Обязательные решения будут приниматься на основе августовских прогнозов. Если они не улучшатся, будет объявлено условие дефицита Уровня 1, а сокращения вступят в силу в январе.

Аризона, Невада и Мексика уже добровольно сократили водопотребление согласно плану на случай засухи для реки, подписанному в 2019 году. Объявление дефицита впервые введет для двух штатов обязательные сокращения. Аризона может потерять примерно треть своего водоснабжения из этого источника. В Неваде для подготовки к падению уровня в озере Мид построили специальные водозаборные устройства и создали систему кредитов для возврата очищенной воды в водохранилище.

Проекция Бюро также указывает, что уровень озера Мид упадет до отметки, которая в прошлом вызывала опасения за выработку электроэнергии на плотине Гувера, снабжающей миллионы потребителей в Аризоне, Калифорнии и Неваде. За последние 10 лет на плотине были модернизированы турбины для более эффективной работы при низком уровне воды. Однако, как отметил управляющий плотиной Лен Шиллинг, меньшее количество воды, проходящей через Гувер-Дам, означает и меньше гидроэлектроэнергии. Снижение выработки этой дешевой энергии уже приводит к росту затрат для потребителей, особенно в сельских районах.