Исследование: Бассейн реки Колорадо потерял из-за изменения климата объем воды, равный озеру Мид

С 2000 по 2021 год изменение климата привело к потере более 40 триллионов литров воды в бассейне реки Колорадо — это примерно равно полной вместимости крупнейшего водохранилища системы, озера Мид. К такому выводу пришло новое исследование, смоделировавшее влияние человека на гидрологию региона. Без антропогенного изменения климата засуха, скорее всего, не привела бы к снижению уровня водохранилищ в 2021 году до точки, потребовавшей впервые в истории федерального объявления дефицита воды.

Бассейн реки Колорадо, снабжающий водой около 40 миллионов человек, переживает самый засушливый период за 1200 лет. Новое исследование, опубликованное в журнале Water Resources Research, впервые количественно оценило, как именно потепление, вызванное деятельностью человека, высушило ключевые снежные регионы бассейна и резко сократило сток, питающий реку. Ученые использовали модель земной поверхности, учитывающую изменения растительности в ответ на рост концентрации CO₂ в атмосфере, что является улучшением по сравнению с предыдущими гидрологическими моделями.

«Тот факт, что потепление удалило из бассейна объем воды, равный размеру озера Мид, во время недавней мегазасухи, — это сигнал тревоги о последствиях изменения климата, которые мы наблюдаем уже сегодня», — заявил ведущий автор исследования, гидролог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Бенджамин Басс. Анализ показал, что с 1880 года бассейн потеплел примерно на 1,5 °C, что привело к снижению стока на 10,3%. Особую тревогу вызывает то, что обычно покрытые снегом зимой регионы теряют воду примерно в два раза быстрее, чем бесснежные области, хотя на них приходится около двух третей всего стока реки. Это указывает на переход региона к более засушливому климату, а не просто на периодические засухи.