Бассейны реки Колорадо могут столкнуться с переломным моментом, предупреждает исследование засухи
Вода с западных склонов бассейнов Колорадо жизненно важна для экономики и природной среды семи западных штатов США. Однако новое исследование показывает, что даже при умеренных климатических сценариях эти бассейны могут достичь переломного момента, после которого традиционные уровни водоснабжения озера Пауэлл и других ключевых районов станут неустойчивыми.
Исследование, опубликованное в журнале Earth's Future, является крупнейшим и наиболее полным анализом уязвимости к засухе для шести водосборов Западного склона Колорадо, которые питают водохранилище озера Пауэлл и поддерживают сельскохозяйственную экономику с годовым оборотом в $5 млрд. Выводы появились в критический момент, когда политики штатов и федерального уровня ведут переговоры о соглашениях по распределению воды, срок действия которых истекает в ближайшие годы.
Используя водохозяйственную модель Колорадо StateMod в сочетании с новой структурой скрытой марковской модели, исследование смоделировало сотни тысяч сценариев речного стока в исторических условиях и при изменении климата. Результаты показывают, что анализ уязвимости к засухе, основанный только на исторических данных о стоке, может сильно недооценивать масштабы потенциальных засух и их влияние на водные запасы, сельское хозяйство и муниципальное водоснабжение.
«Наша работа показывает, что даже относительно умеренное изменение климата и снижение стока в этих бассейнах могут поставить систему под угрозу достижения переломного момента, после которого бассейны больше не смогут поддерживать привычный за последние десятилетия уровень поставок воды в озеро Пауэлл», — отметил старший автор исследования, профессор Корнеллского университета Патрик Рид.
В 2021 году засуха привела к беспрецедентно низкому уровню озера Пауэлл, что заставило Бюро мелиорации США объявить о первой в истории нехватке воды в верхней части бассейна реки Колорадо. Исследование демонстрирует, что такие дефициты могут возникать из-за внутренней изменчивости самих бассейнов даже без влияния изменения климата, а засуха затрагивает не каждый бассейн по отдельности — их совокупное воздействие создает ещё большее напряжение для всего региона.
«Этот вывод подчеркивает необходимость в продвинутых методах анализа засухи, которые могут учитывать эти широкомасштабные и взаимосвязанные воздействия», — сказал ведущий автор исследования Дэвид Ф. Голд.