Из-под земли исчезло количество воды, равное озеру Мид: грозит ли это Лас-Вегасу?

Новое исследование Университета штата Аризона на основе спутниковых данных показало, что подземные воды в бассейне реки Колорадо исчезают с рекордной скоростью. В период с апреля 2002 по октябрь 2024 года из-под земли было потеряно около 27,8 млн акро-футов воды — объем, сопоставимый с полной емкостью крупнейшего водохранилища США, озера Мид. Скорость истощения грунтовых вод оказалась примерно в два раза выше, чем поверхностных.

Эти потери должны стать тревожным сигналом как для лиц, принимающих решения, так и для жителей западных штатов, подчеркивают авторы. Подземные воды — это межпоколенческий ресурс, и их чрезмерная эксплуатация, особенно в Аризоне, может усугубить будущие конфликты между водопользователями и увеличить нагрузку на и без того ограниченные поверхностные ресурсы Колорадо. «Грунтовые воды — ключ к нашей экономической жизнеспособности, но их управление остается фрагментарным», — отметил соавтор работы Джей Фамильетти.

Наибольший вклад в истощение вносят штаты бассейна Колорадо, и главным «нарушителем» является Аризона. Её сельскохозяйственная отрасль стоимостью 1,4 млрд долларов в значительной степени зависит от подземных вод, при этом лишь 18% этих ресурсов в штате регулируется. Власти Аризоны признают проблему и заявляют о шагах по расширению действия Закона об управлении подземными водами 1980 года на новые угрожаемые регионы. В Лас-Вегасе, который на 90% зависит от поверхностной воды озера Мид, также ведется строгий мониторинг четырех локальных водоносных систем, где действуют правила консервации, меняющиеся в зависимости от уровня воды.

Исследователи призывают участников напряженных межгосударственных переговоров по обновлению квот на воду из Колорадо, которые должны завершиться к концу 2026 года, учитывать и стресс, испытываемый подземными водами. «Мы уделяем много внимания поверхностным водам реки Колорадо, но грунтовые воды тоже нуждаются в большом внимании, поскольку их запасы истощаются в огромных количествах», — заявил ведущий автор исследования Карем Абдельмохсен. По его словам, необходимо замедлить потребление и дать природе шанс восстановить водоносные горизонты.