Слоистое озеро раскрывает, как кислород накапливался в атмосфере миллиарды лет назад

Скромное озеро Деминг в Миннесоте имеет ключевую особенность: его глубокие воды никогда не смешиваются с поверхностными. Это делает его меромиктическим озером. Его глубокие бескислородные слои, богатые железом, являются современным аналогом условий в океанах ранней Земли 2.4 миллиарда лет назад, до накопления кислорода в атмосфере.

Изучая микробную жизнь в озере, особенно цианобактерии в слое с высоким содержанием хлорофилла и железа, геохимисты исследуют, как древние микроорганизмы адаптировались и как их фотосинтез в конечном итоге изменил планету. Несмотря на присутствие продуцирующих кислород цианобактерий, в этом слое кислород не обнаруживается, вероятно, потому что другие бактерии быстро его потребляют.

«Наши эксперименты помогут понять часть истории — где мог производиться кислород и почему, и что происходило с кислородом в такой среде», — отмечают исследователи. Озеро Деминг служит уникальной природной лабораторией для изучения переломного этапа в истории Земли.