Новое открытие окаменелостей предполагает, что морская жизнь восстановилась после «Великого вымирания» быстрее, чем считалось

Международная группа исследователей обнаружила в Северной Америке кладезь морских окаменелостей, свидетельствующих о более быстром, чем предполагалось, восстановлении жизни после самого масштабного массового вымирания в истории Земли. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, команда описывает широкий спектр найденных окаменелостей и их потенциальный вклад в понимание эволюционной истории планеты.

Исследователи изучали породы, обнаруженные близ города Парис, штат Айдахо, где были найдены многочисленные окаменелости возрастом около 250 миллионов лет. Это время всего через 1,3 миллиона лет после так называемого «Великого вымирания» (конец пермского периода), когда исчезло примерно 96% морских видов и 70% наземных позвоночных. До этого открытия считалось, что жизнь на Земле восстанавливалась многие миллионы лет. Теперь же выясняется, что это произошло гораздо быстрее.

На сегодня идентифицировано 20 отрядов метазоа (включающих около 30 видов), живших в раннем триасовом периоде. Среди находок — окаменелости высших хищников, таких как акулы, первичных продуцентов и организмов из нижних звеньев пищевой цепи. Обнаружены существа, напоминающие кальмаров (некоторые с длинными раковинами), костистых рыб, а также созданий, похожих на губок и морских звёзд, включая виды, не имеющие современных аналогов.

Исследователи полагают, что находка демонстрирует совершенно неожиданные пути восстановления морской жизни. Высокое разнообразие указывает на быстрый процесс и большую сложность экосистем раннего триаса, чем считалось ранее. Также была найдена окаменелость губки, представляющей вид, который, как полагали, вымер на 200 миллионов лет раньше, и кальмара, появившегося на 50 миллионов лет раньше известного срока. Кроме того, обнаружен фрагмент, возможно, принадлежащий морской рептилии, напоминавшей современного дельфина.