Куда попадают отходы с прибрежных рыбных ферм?

Если вы едите рыбу, то лосось на вашем ужине, скорее всего, был выращен не в дикой природе, а в сетчатых садках, погруженных в открытые воды океанов или заливов. Аквакультура, относительно недорогой способ обеспечить растущее население мира дешевым белком, по некоторым оценкам, уже обеспечивает 30% потребляемой человеком рыбы. Однако она может иметь серьезные побочные эффекты, особенно когда садки расположены рядом с уязвимыми прибрежными экосистемами. Отходы жизнедеятельности десятков тысяч рыб и несъеденный корм могут переносить болезни или вызывать цветение водорослей, которое лишает воду кислорода.

Ранее широко предполагалось, что стоки из садков будут безопасно разбавлены морем, если держать их на разумном расстоянии от берега. Однако новые результаты компьютерного моделирования Стэнфордского университета, основанного на сложной гидродинамике, показывают, что эти отходы распространятся дальше и в более высоких концентрациях, чем считалось. Исследователи, по сути, опровергли старую максиму «Решение проблемы загрязнения — в разбавлении».

Моделирование проводилось с помощью нового программного обеспечения Стенфорда SUNTANS на примере виртуальной прибрежной зоны, напоминающей залив Монтерей в Калифорнии. Ученые подчеркивают, что предыдущие программы, часто заимствованные из моделей для сточных вод, не справляются с точным прогнозированием распространения отходов с рыбных ферм. На это влияет множество факторов: конструкция садка, характер течений, образование завихрений и даже вращение Земли. Новое ПО призвано помочь регуляторам и рыбоводам оценивать потенциальные места для ферм, чтобы избежать загрязнения мангровых зарослей или пляжей и предотвратить образование «мертвых зон» на дне.