Массовое вымирание рыб 360 млн лет назад заложило основу для современных позвоночных

Массовое вымирание рыб 360 миллионов лет назад стало переломным моментом для жизни на Земле, создав условия для современного биоразнообразия позвоночных. Ученые из Чикагского университета установили, что это событие кардинально изменило видовой состав на рубеже, когда первые позвоночные начали выползать из воды на сушу. Немногие выжившие виды стали эволюционной отправной точкой для всех современных позвоночных, включая человека, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это вымирание, известное как Гангенбергское событие, произошло в конце девонского периода, часто называемого «Веком рыб». Оно привело к исчезновению доминировавших тогда плакодерм (таких как гигантский дунклеостей) и резкому сокращению кистеперых рыб, в то время как лучеперые рыбы, акулы и тетраподы стали доминирующими группами. Исследование показывает, что именно это, а не более раннее Келлвассерское событие, стало ключевым «бутылочным горлышком» для позвоночных. Последовавший за ним 15-миллионный пробел в летописи окаменелостей тетраподов, известный как «Промежуток Ромера», теперь объясняется медленным восстановлением после катастрофы.

«Это глобальное вымирание перезапустило разнообразие позвоночных во всех средах — как пресноводных, так и морских, и создало совершенно другой мир», — говорит ведущий автор Лорен Саллан. Когда тетраподы наконец восстановились, их общий предок, вероятно, заложил черты, характерные для современных наземных позвоночных, такие как пятипалая конечность. Причины вымирания остаются неясными, но возможными триггерами могли быть масштабное оледенение и изменения атмосферы, связанные с появлением первых лесов.