Крупный сдвиг в морской жизни произошел на 33 миллиона лет позже на Юге
Новое исследование морских окаменелостей из Антарктиды, Австралии, Новой Зеландии и Южной Америки показывает, что одно из величайших изменений в эволюции жизни в океанах произошло в Южном полушарии значительно позже, чем считалось ранее. Результаты опубликованы 17 мая 2018 года в журнале Communications Biology.
Морская мезозойская революция (MMR) — ключевая теория в истории эволюции. В то время как динозавры господствовали на суше, в мелководных морях, покрывавших Землю, произошли глубокие изменения. В мезозое, около 200 миллионов лет назад, появились морские хищники, способные сверлить отверстия и дробить раковины своей добычи. Эти новые хищники, включая ракообразных и некоторые виды современных рыб, оказали драматическое воздействие на морскую жизнь.
Сильнее всего пострадали морские лилии (криноиды) — беспозвоночные, прикрепленные к морскому дну стебельками. Новые хищники вынудили их уйти на большие глубины, чтобы выжить. Ученые долгое время полагали, что этот сдвиг произошел около 66 миллионов лет назад, но новое исследование доказывает, что в Южном полушарии морские лилии оставались на мелководье гораздо дольше — примерно до 33 миллионов лет назад.
Международная команда ученых, объединив полевые образцы из Антарктиды и Австралии с музейными коллекциями, впервые получила убедительные доказательства, что это изменение произошло в разное время в разных частях земного шара. В Антарктике и Австралии морские лилии сохранялись на мелководье до конца эоцена, около 33 миллионов лет назад, и точная причина этого пока неизвестна.
«Удивительно видеть такую разницу между двумя концами света, — говорит ведущий автор доктор Роуэн Уиттл. — В Северном полушарии эти изменения произошли, когда динозавры правили сушей, но к тому времени, когда морские лилии ушли в глубокий океан в Южном полушарии, динозавры вымерли уже более 30 миллионов лет назад».
Исследование, потребовавшее работы в отдаленных регионах Западной Австралии и Антарктиды, также привело к открытию девяти новых видов ископаемых морских лилий. «Мы задокументировали, как эти морские лилии эволюционировали, пока Австралия отделялась от Антарктиды, — отмечает соавтор доктор Аарон Хантер. — Они выживали на мелководье на миллионы лет дольше, чем их северные сородичи, но по мере расхождения континентов им в итоге не осталось ничего иного, кроме глубин океана, где они цепляются за существование по сей день».