Риск оползней возрастает, когда дожди обрушиваются на выжженные огнем территории

В Калифорнии осадки на территориях, пострадавших от лесных пожаров, могут нести не только облегчение, но и серьезную угрозу. Ранее в этом году сильные дожди, последовавшие за пожаром Томас, вызвали селевой поток в Монтесито, в результате чего погибло не менее 21 человека и более 100 получили ранения.

Джошуа Уэст, профессор наук о Земле в USC Dornsife, эксперт по селевым потокам, объясняет, почему оползни могут происходить на выжженных территориях, нанося двойной удар после пожаров.

Основная проблема заключается в том, что пожары уничтожают всю растительность на крутых склонах, оставляя их оголенными. Это резко повышает риск возникновения мощных грязевых или селевых потоков во время дождей. Раньше пожары в Калифорнии обычно случались летом, а дожди приходили осенью или зимой. Сейчас же пожары продолжаются вплоть до ноября и декабря, и "дождевой удар" настигает регионы гораздо раньше, как раз когда сообщества начинают восстанавливаться после огня.

Наиболее важным фактором является интенсивность осадков — их количество и скорость выпадения. Самый опасный сценарий — когда огромный объем воды выпадает за короткое время. Идеальным был бы частый легкий дождь, который с меньшей вероятностью вызовет сели, но, к сожалению, это не типично для местных погодных условий. После пожара проблема двуедина. Во-первых, при горении растительности в почве образуется гидрофобный слой, отталкивающий воду. Воск, содержащийся в листьях, высвобождается и покрывает частицы почвы. Дождевая вода, просачиваясь, достигает этого слоя, накапливается над ним и, превращаясь в жидкую грязь, легко соскальзывает со склонов. Во-вторых, деревья и другая растительность, удерживавшая почву, погибают. На крутых склонах почва осыпается и накапливается в руслах ручьев, что при сильном дожде быстро превращается в селевой поток.

Предсказать места возможных оползней можно, анализируя историю пожаров и селей на западе США. Ключевыми факторами являются интенсивность выгорания, крутизна склонов и тип почвы. На основе данных о прошлых пожарах можно строить прогнозы для конкретных осадков, что позволяет властям отслеживать погоду и заранее предупреждать наиболее уязвимые районы. Владельцы имущества могут использовать мешки с песком и другие барьеры, чтобы попытаться отвести поток, но это не гарантирует безопасности. При объявлении эвакуации из-за угрозы оползней необходимо покинуть дом. Также важно заранее подготовить аварийный комплект и обсудить план действий с семьей.