Экстремальные дожди над выжженными землями Калифорнии вызывают оползни: так выглядят каскадные климатические катастрофы

Два мощных штормовых явления, известных как атмосферные реки, движутся в сторону северной Калифорнии и Орегона — региона, переживающего историческую засуху. Хотя штормы принесут столь необходимую воду и снизят риск лесных пожаров, они также несут новые опасности наводнений и оползней, особенно на территориях, пострадавших от огня. Лесные пожары уничтожают растительность, делая почву менее способной впитывать воду, что при ливнях приводит к быстрой эрозии и сходу селевых потоков. Национальная метеорологическая служба США (NWS) предупредила о риске схода пепла и обломков с 21 по 26 октября в нескольких выгоревших районах, включая место пожара Дикси площадью почти 1 миллион акров в горах Сьерра-Невада.

Исследования показывают, что изменение климата увеличивает риск множественных сопряженных катастроф, к которым сообщества и госучреждения не готовы. Примером служит каскадная катастрофа в Калифорнии в 2017-2018 годах: после многолетней засухи и влажной зимы последовали необычно теплые весна и лето, что создало условия для пожара Томас (более 280 000 акров). В январе 2018 года экстремальные осадки на выжженной территории вызвали смертоносные оползни-сели, унесшие 23 жизни и разрушившие более 400 домов за два часа. Подобные события не уникальны — например, засуха в Австралии (1997–2009) также завершилась разрушительными наводнениями.

Сами по себе отдельные явления (засуха, жара, пожары, ливни) могут не быть катастрофическими, но их взаимодействие и последовательность (каскадные события) часто приводят к гуманитарным катастрофам. Их трудно прогнозировать, и они могут быть связаны с крупномасштабными циркуляционными паттернами, такими как Эль-Ниньо — Южное колебание (ENSO). Исследования подтверждают, что в условиях глобального потепления сопряженные события, такие как засуха и волны жары, становятся более суровыми и частыми. Рост температуры во время засух, вызванный ограничением испарения с почвы, повышает риск пожаров. В свою очередь, более теплая атмосфера способна удерживать больше влаги, что ведет к усилению экстремальных осадков и повышает вероятность их выпадения на выгоревшие территории.

Управление подобными рисками осложняется тем, что мониторинг и контроль за наводнениями и засухами часто разделены между разными ведомствами, хотя это крайности одного гидрологического цикла. Например, максимальное заполнение водохранилищ в ожидании засухи может увеличить риск наводнений. Хотя предотвратить каскадные опасности невозможно, обществу необходимо лучше готовиться к ним в условиях меняющегося климата, интегрируя стратегии снижения рисков.