Окисление океана и межвидовая конкуренция могут трансформировать экосистемы, показывают исследования

Новое исследование учёных из Стэнфорда показывает, что влияние окисления океана на морские экосистемы может быть сложнее, чем считалось ранее. Виды, не страдающие от кислой воды, могут активно вытеснять организмы, зависящие от карбоната кальция для построения раковин и скелетов.

Океан поглощает 30–40% антропогенных выбросов CO₂, что ведёт к предсказуемому снижению концентрации карбонат-ионов. Лабораторные эксперименты подтверждали, что это угрожает моллюскам, кораллам и другим организмам с кальциевым скелетом. Однако наблюдения на природных подводных источниках CO₂ у острова Искья (Италия) показали, что в кислой воде личинки таких видов, как усоногие раки и кораллиновые водоросли, оседают и растут нормально. Ключевую роль играет конкуренция: в зонах высокой кислотности (уровень, прогнозируемый к 210 году) появляются мясистые водоросли, которые активно разрастаются и вытесняют кальцифицирующие виды.

"Если вы будете нырять у этих источников, то в нормальных зонах увидите розовые кораллиновые водоросли. Но в подкислённом регионе всё покрыто зелёным пухом мясистых водорослей", — пояснила биолог Кристи Крокер. Это приводит к снижению биоразнообразия, что делает экосистемы более уязвимыми к дополнительным стрессам, таким как волны тепла.

Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, предупреждает, что подобные изменения могут затронуть коралловые рифы и водорослевые леса по всему миру, угрожая местам обитания и пищевым ресурсам для рыб. Учёные считают, что помимо глобального сокращения выбросов CO₂, защита естественных врагов мясистых водорослей (рыб и морских ежей) может помочь замедлить негативные изменения на локальном уровне.