Повышение кислотности океанов, вероятно, нанесет ущерб биоразнообразию, считают исследователи

Исследователи из Стэнфорда получили представление о неопределенном будущем, где рост уровня углекислого газа в атмосфере Земли приведет к его увеличению и в океане, делая воду более кислой и изменяя подводные экосистемы. Это представление основано на наблюдениях у острова Искья в Италии, где необычные мелководные вулканические источники на дне Средиземного моря выделяют CO₂, создавая локальную среду, которая может напоминать океан будущего.

Особая значимость этого места в том, что, в отличие от большинства гидротермальных источников, эти выделяют только CO₂, без горячих сернистых выбросов, смертельных для всех, кроме экстремофилов. CO₂ выходит с температурой окружающей воды, создавая градиент кислотности. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что разные виды реагируют на закисление по-разному, но в целом это не сулит ничего хорошего для биологического сообщества. Основными "проигравшими" стали организмы с кальциевыми раковинами (улитки, моллюски, мидии), которые растворяются в кислой воде. Также исчезли некоторые крабы, морские ежи, креветки и черви.

"Вам остается радикально иная экосистема, которая, вероятно, будет менее способна справляться со стрессом и будет иметь меньшую биомассу для питания организмов, стоящих выше в пищевой цепи", — говорит ведущий автор исследования Кристи Крокер. Даже несмотря на увеличение численности мелких организмов-"победителей" (например, некоторых мелких ракообразных и червей), общая биомасса и видовое разнообразие сообщества снижаются. Это упрощает экосистему, делая её менее устойчивой.

Наибольшее падение разнообразия наблюдалось при переходе от зоны умеренной кислотности к крайне кислой, что указывает на порог толерантности для многих видов. Прибрежные экосистемы, подверженные апвеллингу (подъёму глубинных кислых вод) и влиянию биологических процессов, могут испытывать более резкие колебания кислотности, чем прогнозируется для открытого океана в целом. Это грозит проблемами не только морским организмам, но и людям, зависящим от этих богатых биоценозов.