Исследователи связывают истончение ледника Гренландии с потеплением океана, которому предшествовали атмосферные изменения

Внезапное истончение в 1997 году ледника Якобсхавн, одного из крупнейших в Гренландии, было вызвано потеплением подповерхностных вод океана. К такому выводу пришла исследовательская группа, опубликовавшая работу в журнале Nature Geoscience. Учёные проследили эти океанические изменения вплоть до сдвигов в атмосферной циркуляции в регионе Северной Атлантики.

Исследование под руководством Дэвида Холланда из Центра наук об атмосфере и океане Нью-Йоркского университета указывает, что температура океана может быть важнее для динамики ледников, чем считалось ранее. Якобсхавн, крупный выводной ледник на западном побережье, перешёл от медленного утолщения к быстрому истончению именно в 1997 году. Анализ данных аэрофотосъёмки NASA с 1991 года показал, что между 1997 и 2001 годами поверхность его 15-километрового плавучего языка снизилась примерно на 35 метров.

Эти изменения точно совпали со скачком температуры придонных вод на западном шельфе Гренландии, зафиксированном Гренландским институтом природных ресурсов. В частности, тёплый водный импульс внезапно достиг шельфа залива Диско рядом с ледником в 1997 году, и тёплая водная масса сохраняется там до сих пор.

Учёные связали потепление океана с изменениями в Североатлантическом колебании (NAO) — крупномасштабной флуктуации атмосферного давления. Зимой 1995 года поведение NAO изменилось, что ослабило субполярный круговорот. Это позволило тёплым субполярным водам распространиться на запад под холодными поверхностными водами и достичь шельфа Гренландии.

«Таяние ледниковых щитов — это главный неизвестный фактор будущего повышения уровня моря, — пояснил Холланд. — Наши результаты намекают, что даже скромные изменения в атмосферной циркуляции, возможно, вызванные антропогенным влиянием, могут также вызвать в будущем быстрое отступление Антарктического ледникового щита, который обладает гораздо большим потенциалом для повышения уровня моря».