«Тепловые бомбы», уничтожающие арктический морской лед

Ученые из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего и Университета Бангора в новом исследовании показали, как потоки теплой воды из Тихого океана проникают в Северный Ледовитый океан и ускоряют таяние морского льда снизу. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, описывает механизм подводных «тепловых бомб».

Эта работа демонстрирует важную роль океанических вод в процессе потепления и является частью растущего объема данных, свидетельствующих о том, что арктический морской лед, источник глобальной климатической стабильности, может исчезать на все более длительные периоды в году. «Скорость ускоренного таяния морского льда в Арктике было трудно точно предсказать, отчасти из-за всех сложных локальных обратных связей между льдом, океаном и атмосферой», — отметила ведущий автор работы Дженнифер Маккиннон.

Арктика — необычный океан, стратифицированный по солености, а не по температуре. Теплая и относительно соленая вода поступает из Тихого океана через Берингов пролив и каньон Барроу у побережья Аляски. Поскольку эта вода солонее холодной пресной поверхностной воды Арктики, она погружается под нее, создавая устойчивые карманы теплой воды («тепловые бомбы»), которые могут существовать месяцы или годы, постепенно подтапливая лед. До сих пор этот процесс погружения не наблюдался и не был понят, что мешало включить его в климатические модели.

В 2018 году ученые впервые зафиксировали подобное событие. Успех стал возможен благодаря сочетанию новых инструментов, данных спутникового дистанционного зондирования и международному сотрудничеству. Совместная работа с учеными из Великобритании и Германии также показала, что эта теплая глубинная вода несет уникальные биогеохимические свойства, что может иметь важные последствия для меняющейся арктической экосистемы.