Скорость океанских течений и форма морского дна влияют на циркуляцию теплой воды под шельфовыми ледниками

Новое исследование показало, как скорость океанских течений и форма морского дна влияют на количество тепла, поступающего под антарктические шельфовые ледники и способствующего их таянию. Ученые из Университета Восточной Англии использовали автономный подводный аппарат для изучения подледной полости шельфового ледника Дотсон в море Амундсена — районе быстрой потери льда, в основном из-за увеличения тепла океана вокруг и под шельфовыми ледниками.

Циркуляция теплой воды и перенос тепла в подледных полостях — обширных пространствах под ледниками — остаются малоизученными. Команда собрала данные более чем с 100 километров маршрута, пройденного подводным роботом вдоль морского дна в полости Дотсон. Исследование, опубликованное в Ocean Sciences, впервые такого рода для этого ледника, выявило, что теплая соленая вода находится под более холодной и пресной. Хотя часть теплой воды смешивается и поднимается к нижней границе льда, особенно в восточных районах впадения, где течения быстрее (до 10 см/с), а уклон дна крутой (до 45°), большая ее часть течет горизонтально к линии налегания — точке, где ледник теряет контакт с дном.

Это означает, что вода остается теплой по всему пути к основанию ледника, где может напрямую вызывать его таяние. Это, в свою очередь, ведет к отступлению ледника, ускорению его движения и увеличению поступления льда в океан, что вносит вклад в глобальное повышение уровня моря. «Мы ожидали, что влияние скорости течения на перемешивание будет гораздо сильнее, — отметила ведущий автор доктор Марен Рихтер. — Вместо этого форма морского дна оказалась действительно важной».

Данные были собраны в 2022 году аппаратом Boaty McBoatface, оснащенным датчиками для измерения температуры, течений, турбулентности и кислорода. Работа проводилась в рамках международного проекта по изучению ледника Туэйтс, направленного на понимание причин потери льда и прогнозирование его вклада в рост уровня моря.