Удобрение океана железом оказалось менее эффективным для хранения CO₂, чем считалось ранее?

Исследование под руководством Яна Салтера из Института Альфреда Вегенера показало, что внесение железа в Южный океан стимулирует рост не только фитопланктона, но и планктонных организмов с карбонатными раковинами. В естественной системе у островов Крозе это привело к снижению эффективности хранения углекислого газа (CO₂) на глубине до 30%. Результаты, опубликованные в Nature Geoscience, указывают на риск переоценки потенциала железного удобрения как метода связывания углерода.

Южный океан — ключевой регион для обмена CO₂ между атмосферой и океаном. Рост фитопланктона, ограниченный в этих водах нехваткой железа, поглощает CO₂. Отмирая и опускаясь на дно, водоросли уносят углерод с собой — этот процесс называется «биологическим насосом». Считалось, что добавление железа может усилить этот насос. Однако новое исследование впервые количественно оценило вклад раковинных организмов — фораминифер и крылоногих моллюсков (птеропод), которые, строя раковины из карбоната кальция (CaCO₃), выделяют CO₂.

«Чтобы понять чистое хранение CO₂ в недрах океана, одного лишь погружения фитопланктона недостаточно», — поясняет доктор Ян Салтер. Команда обнаружила, что естественное удобрение железом (выщелачиваемым с базальтовых островов Крозе) увеличило продукцию и погружение карбонатных раковин даже больше, чем погружение фитопланктона. «Наши расчеты показывают, что этот процесс сокращает количество CO₂, переносимого в глубь океана, на величину до 30% в этой системе», — отмечает ученый.

Снижение эффективности «биологического насоса» было связано не только с увеличением численности раковинных организмов, но и со сдвигом в видовом составе в пользу более крупных видов, производящих больше CO₂ на особь. Это указывает на влияние железного удобрения на биоразнообразие и структуру экосистемы. Авторы подчеркивают, что выводы относятся к конкретному району, а экология этих организмов может сильно различаться в других частях океана.