Океаническое "мусорное пятно" не такое большое, как его изображают в СМИ: исследователи

Количество пластикового мусора, плавающего в Тихом океане, сильно преувеличено в публикациях. Утверждения о том, что "Большое тихоокеанское мусорное пятно" между Калифорнией и Японией вдвое превышает размер Техаса, что в океане пластика больше, чем планктона, и что пятно с 1950-х годов растёт в десять раз за десятилетие, являются вводящими в заблуждение. К такому выводу пришла Анжелика "Энджел" Уайт, доцент океанографии из Университета штата Орегон.

По её словам, такие преувеличения подрывают доверие к науке. Фактические данные показывают, что если рассматривать площадь самого пластика, а не всего северотихоокеанского субтропического круговорота, то гипотетически "сплошное" пластиковое пятно составляет менее 1% от площади Техаса. В водах с самой высокой из когда-либо зафиксированных концентраций пластика его количество на площади, эквивалентной футбольному полю, не превысило бы 2,5 см в высоту. Исследования также не подтверждают экспоненциального роста "пятен".

Уайт подчеркивает, что проблема пластика в океане реальна, но её понимание требует точных данных. Например, пластик может служить средой обитания для микробов, в том числе фотосинтезирующих, но также адсорбировать токсины, такие как ПХБ, попадая в пищевые цепи. Удаление пластика из океана было бы чрезвычайно затратным и могло бы нанести вред океанической экосистеме, затронув планктон.