Микробы в океане играют важную роль в регулировании температуры Земли

Исследователи под руководством Джеффри Дж. Марлоу из Гарвардского университета обнаружили, что микробные сообщества в карбонатных породах на морском дне способны с рекордной скоростью поглощать метан, предотвращая его попадание в атмосферу. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что пористые карбонатные "дымовые трубы" у побережья Калифорнии (район Пойнт-Дьюм) создают идеальную среду для микробов, окисляющих метан.

Это открытие важно, поскольку микробы являются основным естественным источником метана, мощного парникового газа. Большая часть производимого ими метана накапливается на морском дне, и лишь незначительная часть достигает атмосферы. Новые данные объясняют, куда исчезает метан: карбонатные породы действуют как высокоэффективный биологический фильтр. Скорость потребления метана микробами в этих породах оказалась в 50 раз выше, чем в донных осадках, и является одной из самых высоких из когда-либо измеренных.

«Микробы в этих карбонатных породах действуют как метановый биофильтр, потребляя весь метан до того, как он покинет океан», — заявил старший автор работы Питер Гиргис, профессор Гарвардского университета. Учёные предполагают, что высокая скорость потребления может быть связана с присутствием проводящего электричество пирита, который облегчает обмен электронами между микробами, и постоянным притоком питательных веществ через поры карбонатов. В ходе работы образцы из семи различных участков морского дна изучались в лабораторных реакторах высокого давления, моделирующих природные условия.