Странная диета для потребляющих метан микроорганизмов

Исследователи из Бремена доказали, что микроорганизмы, потребляющие метан на морском дне, оказались весьма разборчивы в питании. Ранее считалось, что эти микробы, открытые более десяти лет назад, используют метан (CH₄) как источник энергии и углерода для построения клеток, то есть являются гетеротрофами. Однако новые эксперименты с мечеными изотопами показали, что углерод из метана не включается в клеточный материал. Вместо этого археи в микробных консорциумах ведут себя как хемоавтотрофы, строя органическое вещество из углекислого газа (CO₂).

Это открытие меняет понимание ключевого для климата процесса — микробной фильтрации метана, мощного парникового газа, образующегося на морском дне в бескислородных условиях. До сих пор детали этого глобально важного процесса, предотвращающего попадание метана в атмосферу, были малоизучены. Новые данные позволят оптимизировать исследования инактивации метана в природе.

«Наши исследования роста ясно показывают, что меченый углерод из метана никогда не появлялся в клеточном материале, в отличие от экспериментов с меченым углекислым газом. Это было довольно удивительно», — отмечает автор работы Маттиас Келлерманн. Образцы для исследования были получены с помощью американского подводного аппарата «Алвин» в бассейне Гуаймас у западного побережья Мексики с глубины более 2000 метров.