Ученые обнаружили, что карбонатные породы являются неучтенным поглотителем метана

С момента открытия первого подводного выхода метана 30 лет назад ученые тщательно изучали, как микробы в донных осадках потребляют парниковый газ метан. Считалось, что этот важный "сток" метана формируется только в осадках, а побочный продукт процесса — порода аутигенные карбонаты — не участвует в потреблении газа.

Однако команда ученых обнаружила, что эти карбонатные породы сами содержат огромное количество активных микробов, поглощающих метан. Результаты исследования, финансируемого Национальным научным фондом США, опубликованы в журнале Nature Communications.

Это открытие важно, поскольку микробы в породах потенциально могут потреблять огромные объемы метана. Они менее активны, чем в осадках, но гораздо более многочисленны и населяют обширные площади. Ранее считалось, что микробы в океанических осадках потребляют 60–90% метана, который в противном случае попал бы в атмосферу. Теперь эти оценки необходимо пересмотреть, чтобы определить вклад породных микробов в глобальный сток метана.

«Мы обнаружили, что эти карбонатные породы в районах активных выходов метана сами по себе более активны», — отметил соавтор работы Эндрю Тербер из Университета штата Орегон. «Породы в сравнительно неактивных регионах имели небольшую микробную активность. Однако они могут быстро активироваться, когда метан становится доступным. В некотором смысле, эти породы похожи на армии, ожидающие в резерве, чтобы быть призванными для поглощения метана».