Микроскопический океанский хищник со вкусом к улавливанию углерода

Ученые из Технологического университета Сиднея (UTS) открыли новый вид одноклеточного морского микроба-миксотрофа, способный к фотосинтезу и хищничеству. Этот организм, Prorocentrum cf. balticum, может естественным образом секвестрировать углерод даже в условиях потепления и закисления океана.

Микроорганизм, широко распространенный в мировом океане, в процессе фотосинтеза выделяет богатый углеродом экзополимер. Эта «мукосфера» привлекает и обездвиживает другие микробы. Хищник поедает часть захваченной добычи, а затем покидает свою ловушку. Утяжеленный захваченными клетками полимер опускается на глубину, становясь частью биологического насоса океана — ключевого процесса вертикального переноса и захоронения углерода.

Это первое исследование, детально описывающее такое поведение. По оценкам ученых, данный вид, выделенный у побережья Сиднея, потенциально может отправлять на дно от 0,02 до 0,15 гигатонн углерода ежегодно. Для сравнения, для достижения климатических целей к 2050 году необходимо удалять из атмосферы около 10 гигатонн CO₂ в год. Как отмечает старший автор работы профессор Мартина Доблин, это открытие меняет представления о балансе углерода в океане и указывает на ранее неизвестный потенциал естественного захвата CO₂.