Исследователи заявляют об обнаружении окаменелого мозга членистоногого возрастом 500 миллионов лет

Группа исследователей из Гарвардского университета обнаружила то, что они считают свидетельством окаменелого мозга членистоногого. В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, команда описывает найденные доказательства и объясняет, почему считает их окаменевшей нервной тканью.

В археологическом сообществе широко распространено мнение, что мягкие ткани, особенно нервные, не могут фоссилизироваться. Предыдущие исследования предполагали, что такой материал всегда разлагается биологическими процессами до того, как произойдет окаменение. Однако в последние годы несколько научных групп сообщали о находках, которые они интерпретируют как окаменелую нервную ткань у членистоногих кембрийского периода. Большинство таких заявлений встречалось научным сообществом неоднозначно. В новой работе исследователи сообщают о свидетельствах нейроглии в окаменелости членистоногого из кембрия.

Образец, найденный командой в Юте, принадлежит виду Alalcomenaeus — крошечному существу, известному хорошей сохранностью из-за прочного экзоскелета. Обычно следов мягких тканей в таких находках не обнаруживают. Однако новый экземпляр имел симметричные пятна вдоль средней части тела, которые, по мнению ученых, напоминают часть центральной нервной системы современных членистоногих.

Анализ показал, что в пятнах присутствуют следы углерода, который в изобилии содержится в нервной ткани. Также исследователи выяснили, что путь этих пятен соединяется с четырьмя глазами существа, что указывает на нервную ткань. Ученые утверждают, что этих доказательств достаточно, чтобы сделать вывод: пятна у Alalcomenaeus представляют собой окаменелую нервную ткань.

В качестве дополнительной проверки исследователи изучили второй окаменелый образец Alalcomenaeus, найденный в той же части Юты. Они сообщают, что у второго экземпляра были очень похожие пятна. Также они отмечают, что команда из Китая обнаружила в сходных геологических условиях образец с практически идентичными пятнами. Исследователи предполагают, что уникальные условия могут быть причиной того, что у всех трех экземпляров сохранилась, по-видимому, окаменелая нервная ткань.