Экспедиция обнаружила новые окаменелые останки животных

Во время летней образовательной программы Музейной экспедиции Университета Алабамы 12-летний Эйден Тейлор обнаружил позвонок шеи эласмозавра размером с бейсбольный мяч в меловых отложениях округа Грин. Позвонок был найден в той же геологической формации Mooreville chalk, где два года назад другой школьник обнаружил фрагменты скелета этого же вида.

Как пояснил палеонтолог музея Дана Эрет, эласмозавры — это подгруппа плезиозавров позднего мелового периода, достигавших в длину до 45 футов (около 13,7 метров). Хотя они жили в эпоху динозавров (примерно 90–65 млн лет назад), сами они динозаврами не являются. Находки останков плезиозавров в Алабаме крайне редки.

Обнаруженный позвонок однозначно принадлежит к той же особи, что была найдена двумя годами ранее. Специалисты продолжают мониторинг места находки в надежде на обнаружение новых фрагментов. «Такие находки важны, потому что они позволяют палеонтологам получить представление о том, какой была жизнь 80 миллионов лет назад в Алабаме», — отметил Эрет.

По его словам, подобные образцы помогают воссоздать более точную картину мелового моря у побережья Алабамы. Кроме того, их изучение позволяет понять, как фауна менялась со временем и как рептилии, рыбы, акулы и беспозвоночные реагировали на изменения климата и окружающей среды.