Окаменелость рассказала о климате прошлого

Пантозавр малерийский (Panthasaurus maleriensis) обитал около 225 миллионов лет назад на территории современной Индии. Этот предок современных амфибий считается самым загадочным представителем семейства метопозаврид. Палеонтологи из университетов Бонна (Германия) и Ополе (Польша) изучили костную ткань окаменелости и сравнили её с другими представителями семейства из триасового периода. Они обнаружили в кости фазы замедленного и ускоренного роста, которые, по-видимому, зависели от климата. Результаты опубликованы в журнале PeerJ.

Это первое исследование тканей костей метопозавра из Южного полушария. Амфибия, напоминавшая крокодила, могла достигать трёх метров в длину. Гистологический анализ показал, что у молодых особей рост костей был очень быстрым и замедлялся с возрастом.

Изучение костной ткани позволило сделать выводы о климатических условиях позднего триаса. Данные указывают на чередование сухих и дождливых периодов, подобных современному муссонному климату Индии. Эта последовательность отразилась в структуре кости в виде фаз быстрого роста (зон) и его замедления (аннулюсов). В отличие от марокканского метопозавра, у пантозавра рост никогда не прекращался полностью, что говорит о более мягком климате в Центральной Индии по сравнению с Марокко, но не таким мягким, как в районе современной Польши.

«Ископаемые кости, таким образом, открывают окно в доисторическое прошлое», — отмечает профессор Мартин Зандер. Исследование демонстрирует, как палеогистология может раскрывать информацию не только о возрасте и среде обитания древних животных, но и о климате далёких эпох.