Гигантская триасовая амфибия была роющей молодью

230 миллионов лет назад, в триасовый период, Красеюв в Польше был частью суперконтинента Пангея с тёплым климатом и населявшими его гигантскими амфибиями, такими как Metoposaurus diagnosticus, длиной до 3 метров. Исследование Дороты Конецко-Майер из Университета Ополе и Университета Бонна и П. Мартина Сандера из Университета Бонна, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показало, что этот вид приспособился к чередованию продолжительного сухого и короткого влажного сезонов, зарываясь в грунт.

Анализ скелета и гистологии костей показал, что Metoposaurus использовал широкий плоский череп и передние конечности для рытья нор в сухой сезон. Изучение годичных колец роста (аннули) в костях выявило уникальную схему: длительный период медленного роста сменялся его полной остановкой, что соответствует тяжёлым условиям засушливого сезона. Как отметила ведущий автор, эта гистология отражает двухсезонный климат с коротким благоприятным влажным периодом.

Исследование также позволило точно определить возраст особей, решая проблему различий между молодыми и взрослыми формами. Все изученные образцы из Красеюва оказались неполовозрелыми особями в возрасте от одного до четырёх лет, тогда как половой зрелости эти амфибии достигали примерно к семи годам. Остаётся неясным, было ли такое роющее поведение характерно только для молоди или также для взрослых особей.