Редкая окаменелость насекомого демонстрирует 100 миллионов лет эволюционного застоя

Исследователи обнаружили 100-миллионолетнего предка группы крупных хищных насекомых, похожих на сверчков, которые обитают сегодня в Южной Азии, северной части Индокитая и Африке. Новая находка в известняковом пласте на северо-востоке Бразилии исправляет ошибочную классификацию другой окаменелости этого типа и показывает, что род почти не претерпел эволюционных изменений с раннего мелового периода, эпохи динозавров, незадолго до распада суперконтинента Гондвана.

"Schizodactylidae, или веерокрылые сверчки, — необычная группа крупных, грозного вида хищных насекомых, родственных настоящим сверчкам, кузнечикам и саранче из отряда Прямокрылые", — сказал энтомолог из Университета Иллинойса и ведущий автор Сэм Хедс. Хотя окаменелость отличается от современных представителей, её общие черты изменились очень мало, что указывает на период "эволюционного застоя" рода на протяжении как минимум последних 100 миллионов лет.

Другие исследования определили, что регион находки в раннем меловом периоде, вероятно, представлял собой аридную или полуаридную среду с муссонным климатом. Это позволяет предположить, что предпочтения Schizodactylus к среде обитания почти не изменились за более чем 100 миллионов лет. Результаты работы опубликованы в открытом доступе в журнале ZooKeys.