Древнее рождение рептилии сохранилось в окаменелости

Окаменелость ихтиозавра может демонстрировать самое раннее живорождение у древней мезозойской морской рептилии, согласно исследованию, опубликованному 12 февраля 2014 года в PLOS ONE. Исследование провели учёные под руководством Рёсукэ Мотани из Калифорнийского университета в Дейвисе.

Ихтиозавры были гигантскими морскими рептилиями, которые эволюционировали из наземных предков. Учёные сообщают о новом ископаемом образце, принадлежащем роду Chaohusaurus — древнейшему из мезозойских морских рептилий, жившему около 248 миллионов лет назад. Частичный скелет, найденный в Китае, возможно, запечатлел процесс живорождения. Скелет матери был связан с тремя эмбрионами и новорождёнными: один внутри матери, другой выходит из таза (половина тела ещё внутри), а третий — снаружи. Головное предлежание второго эмбриона указывает, что живорождение у ихтиозавров могло происходить на суше, а не в воде, как предполагали некоторые ранние исследования.

Новый образец может содержать древнейшие известные ископаемые эмбрионы мезозойской морской рептилии — примерно на 10 миллионов лет старше, чем указывали предыдущие находки. Авторы также предполагают, что живорождение у наземных рептилий могло появиться гораздо раньше, чем считалось.

Как отметил доктор Мотани, это исследование сообщает о древнейшей позвоночной окаменелости, запечатлевшей «момент» живорождения, с детёнышем, появляющимся из таза матери. «Ископаемое ихтиозавра возрастом 248 миллионов лет позволяет предположить, что живорождение эволюционировало на суше, а не в море».