Обнаружена древнейшая окаменелость беременной ящерицы

Новая статья в журнале Naturwissenschaft описывает окаменелость возрастом 120 миллионов лет, доказывающую, что некоторые ящерицы не откладывали яйца, а рожали живых детенышей. Окаменелость была обнаружена профессором Сьюзан Эванс из Университетского колледжа Лондона в районе Жэхэ на северо-востоке Китая. Внутри ящерицы, идентифицированной как Yabeinosaurus (сходной с современным гекконом), было найдено 15 крошечных окаменелых эмбрионов.

Это открытие показывает, что некоторые ящерицы практиковали живорождение уже в раннем меловом периоде. Хотя ранее было известно о живорождении у морских ящериц, данная находка является первой для преимущественно сухопутной формы. Это меняет представления об эволюции репродуктивных стратегий.

"Раньше мы думали, что ящерицы адаптировались к живорождению позже млекопитающих, но теперь выясняется, что это произошло примерно в одно и то же время. Данный экземпляр — самый древний из известных, что подразумевает очень раннее развитие физиологических адаптаций, таких как адекватное кровоснабжение эмбрионов", — пояснила профессор Сьюзан Эванс. Исследователи полагают, что ящерица жила у воды, что помогало ей, отяжелевшей от беременности, спасаться от хищников.