Кости кита, вымершего 300 лет назад и хранившиеся в гараже семьи из Северной Каролины, отправляются в Смитсоновский институт

В 1970-х годах пара из Северной Каролины, Рита и Том Маккейб, обнаружила на пляже Уэст-Онслоу крупные кости, которые впоследствии десятилетиями хранились в их гараже. Позже они передали находку Университету Северной Каролины в Уилмингтоне (UNCW). Исследование показало, что это останки серого кита из Северной Атлантики — вида, вымершего около 300 лет назад.

Это открытие имеет большое научное значение, поскольку это, вероятно, «наиболее полный» экземпляр данного вида, о популяции которого сохранилось крайне мало информации. Радиоуглеродный анализ определил возраст костей в несколько сотен лет. Учёные предполагают, что молодой кит погиб от естественных причин во время миграции, а его туша прибилась к берегу у входа в реку Нью-Ривер. На костях также были обнаружены следы, указывающие на то, что коренные американцы, возможно, разделывали тушу после смерти животного.

«Такие образцы привязаны к месту и времени, — отметил Николас Пайенсон, куратор окаменелостей морских млекопитающих в Национальном музее естественной истории. — Они рассказывают нам, каким был мир раньше». В конце 2021 года кости начали новый этап: их бережно перевезли в Смитсоновский институт в Вашингтоне, где они будут выставлены для изучения и помогут раскрыть тайны жизни сотни лет назад.