Ископаемая рыба переворачивает представления о нашем прошлом

Ископаемая находка возрастом 419 миллионов лет в Китае опровергает долгое время существовавшую теорию о том, что современные животные с костным скелетом (остеихты) произошли от акулоподобного существа с хрящевым скелетом. К группе остеихтов относится большинство современных рыб, а также люди и другие наземные позвоночные.

Открытие показывает, что общий предок всех челюстноротых позвоночных был не похож на акулу, а представлял собой покрытую броней безубую рыбу. Это означает, что костный скелет был изначальным прототипом для всех позвоночных, а акулы и скаты, наоборот, утратили костные пластины предка в процессе эволюции, а не сохранили древний хрящевой скелет.

Новый вид, названный Entelognathus primordialis, относится к панцирным рыбам (плакодермам) и жил в морях на территории современного Китая в позднем силуре (около 423–416 млн лет назад). Это не прямой предок современных челюстноротых, а их «близкий родственник», демонстрирующий ключевые черты общего предка. Как отметил соавтор исследования Брайан Чу, находка ясно показывает: «остеихты не приобретали свой костный скелет независимо, они просто унаследовали его» от своих бронированных предков.