Ископаемое костное ложе помогает восстановить картину жизни у древней береговой линии Калифорнии

Новое исследование палеонтологов из Калифорнийского университета в Беркли, Университета Британской Колумбии (Канада) и Университета Юты показало, что знаменитое костное ложе Шарктуз-Хилл (Sharktooth Hill Bone Bed) возле Бейкерсфилда, Калифорния, является не свидетельством катастрофического вымирания, а 700-тысячелетним архивом нормальных процессов жизни и смерти. Уникальный пласт окаменелостей толщиной 15–50 см, покрывающий почти 130 км², сформировался в период между 15,9 и 15,2 млн лет назад, когда необычные климатические условия препятствовали осадконакоплению, и кости накапливались на морском дне.

Это открытие важно для понимания формирования богатых скоплений окаменелостей. Костное ложе, самое богатое и протяженное в мире морское захоронение костей, содержит зубы акул весом до фунта, кости вымерших китов, тюленей, дельфинов, рыб и панцири черепах, в три раза крупнее современных кожистых черепах. Результаты исследования, основанного на анализе 3000 образцов и геологии местности, опубликованы в июньском номере журнала Geology за 2009 год.

«Если вы посмотрите на геологию этого костного пласта, не очевидно, как он сформировался, — сказал ведущий автор Николас Пайенсон. — Мы собрали воедино все линии доказательств, и большая их часть — палеонтологические, чтобы получить снимок того периода времени». Учёные отвергли гипотезы о массовой гибели от мегалодона, «красного прилива» или извержения вулкана, придя к выводу, что кости накапливались медленно, в условиях, когда течения обходили это место стороной, возможно, из-за высокого уровня моря.